мы сюда не за Илайей прибыли, — напомнил я майору. — Поверь, адмирал Джонс в сравнении с тем, к кому мы направляемся — это драчливый несмышленый мальчишка во дворе… А вот Итан Дрейк…

Я не успел договорить, как наша группа практически лоб в лоб столкнулась с тем, за кем я все это время охотился…

Пока мы с Наэмой спорили, мой отряд из полусотни постепенно сократился до пятнадцати человек. Кузьма Кузьмич Дорохов контролировал маршрут движения к командному модулю и всюду по пути следования оставлял пикеты и выделял отдельные группы для контроля важнейших секторов корабля.

Кое-где между нашими морпехами и членами экипажа «Тикондероги» уже возникали локальные перестрелки, заканчивающиеся в пользу людей Дорохова. Сам полковник с несколькими штурмовиками остался охранять эскалаторы, ведущие на верхнюю палубу. Мы же с Наэмой и остальными быстро двигались по параллельно-идущему главному коридору проходу, направляясь прямиком к капитанскому мостику авианосца.

Тут то и произошла неожиданная «Встреча на Эльбе», только американцы сейчас для нас были далеко не союзниками. Два охранника Дрейка и Джонса-старшего повалились наземь и уже не шевелились — ребята Дорохова были готовы к встрече с любым противником и первыми открыли огонь…

Оба американских адмирала держались друг за друга, то ли от страха… Что странно! А нет, они же были ранены и просто поддерживали себя, чтобы не упасть… Да, не очень мне нравится сражаться с израненным, еле стоящим на ногах, противником…

— Не нужно делать вид, что вы не узнали боевых скафандров императорской морской пехоты, сэр, — обращение «сэр» я, конечно же, добавил просто ради прикола.

Для меня Дрейк и иже с ним никакие не сэры, пэры, и джентльмены, они обычные морские вояки, которые возомнили с подачи Сената себя хозяевами освоенной части Галактики. А значит, они могут безнаказанно вторгаться в любую суверенную звездную систему и творить все что заблагорассудится… С хрена ли⁈

— Теперь вижу, — кивнул Дрейк и поднес два пальца к широкополой шляпе, неким образом приветствуя меня. — Вы вероятно уже знаете, кто я, иначе штурмовой команды «раски» здесь бы не было… Но вот кто лично вы, сэр?

— Контр-адмирал Васильков — 27-ая «линейная», — коротко представился я.

— Васильков? — командующий прищурился, пытаясь припомнить, где он слышал эту фамилию.

— Мы с вами не так давно уже встречались, — помог ему я.

— Разве⁈ — Дрейк удивленно вскинул брови, адмирала ничуть не смущал тот факт, что он стоит в луже крови своего же охранника и даже не пытается отступить на шаг. — Извините, силюсь вспомнить, но…

— Неудивительно, могу подтвердить, что после удара память начисто отшибает, — усмехнулся я, кивая своим ребятам, чтобы те растеклись по периметру.

— А, теперь понятно! — воскликнул Итан Дрейк, перебирая в голове имена и фамилии. — Тяжелый крейсер «Одинокий» — корабль, протаранивший мой «Банкер Хилл»… Что ж, очень приятно познакомиться, господин Васильков… Жаль, что встречаемся при таких обстоятельствах… Извините, не могу предложить вам кресло и бокал виски…

— Ничего-ничего, мы люди простые, можем пристрелить вас и так…

Глава 31

То, что я готов был расстрелять Дрейка, не было ни каких сомнений. Интересно, сам только что отчитывал Наэму за желание расправиться с Илайей Джонсом, а если в зеркало посмотреть! Однако сейчас ничего не мог с собой поделать, настолько сильная ненависть скопилась к человеку, стоящему передо мной… К черту совесть, честь и все такое! Это враг самый опасный, ладно — второй по опасности, после Коннора Дэвиса…

Сколько российских космоморяков положили канониры дивизий этого щуплого и беззащитного на первый взгляд старика⁈ Тысячи… Сколько наших кораблей «Короткая ноги» уничтожил? И все это должно сойти ему с рук, потому что Дрейк стоит рядом без оружия? Хорошо предоставим ему такую возможность…

Все время, пока мы конвоировали американских адмиралов в «безопасное» место, я пытался договориться со своей темной стороной личности, полностью отвернувшись от светлой. В голове постоянно возникали различные варианты, как сделать так, чтобы прикончить Дрейка и после не жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. На курок нажать легко, но что ты будешь делать потом, оставшись наедине с собой? Многие из товарищей даже поймут и простят мне такое, но зная себя, я не прощу себя сам… Вот что терзало душу и мозг…

— Куда мы направляемся? — задал вопрос мой главный пленник — адмирал Итан Дрейк, когда его и Нейтена Джонса ребята Дорохова тащили чуть ли не на своих руках по узкому безлюдному коридору. Пленники в силу ранений не могли быстро передвигаться, поэтому были подхвачены под руки моими богатырями-штурмовиками…

— Необходимо как можно быстрей покинуть открытое пространство, — ответил я, бросив через плечо, не хотел даже смотреть на свою в скором времени жертву. — Чтобы ваши люди не заметили посторонних на палубе и не подняли шум… Нужно найти относительно тихое место на «Тикондероге»…

— Зачем такие сложности? — недоуменно спросил Дрейк. — По пуле каждому в лоб и дело с сделано… Какой смысл конвоировать двух калек неизвестно куда⁈

— Возможно, вы и правы, адмирал, — я даже немного обрадовался тому, что Дрейк сам просить ускорить так сказать процесс.

— Все просто, сэр, — прервал молчание второй пленник — Нейтен Джонс, обращаясь к своему начальнику, — «раски» хотят порезать нас на ремни и вытянуть секретную информацию… Нас ведут в пыточную, это точно…

— Данное предположение не лишено смысла, — кивнул я, изначально и не собиравшийся делать с захваченными адмиралами то, о чем говорил Джонс, но и разубеждать своих врагов в этом не намеревался. Пусть потрясутся от страха — заслужили…

— Понятно, — кивнул Дрейк, перед этим посмотрев на меня, пытаясь прочитать мысли в голове своего врага. — Что ж, Нейтен, видимо такова наша судьба, придется поскулить перед смертью…

— Только не надо лишнего пафоса и героизма, а то слезы уже наворачиваются, — поморщился я, не желая слышать и видеть, как данные субчики решили поиграть в достойный уход из жизни.

Я с силой втолкнул обоих в открытую одним из моих штурмовиков дверь. Это окоазалось какое-то техническое помещение верхней палубы, заваленное хламом. Вся группа моментально чуть ли не вбежала туда и очень своевременно, потому как только мы исчезли из пространства коридора, в его дальнем конце появились несколько членов экипажа «Тикондероги»… Удача пока сопутствовала смелым, то есть нам, но играться с ней долго было нельзя — время работало против нас…

— Посадите их сюда, — я указал своим людям на ящики, стоящие вдоль стены.

Два толчка и адмиралы уже смирно сидели на пластиковых боксах, потирая ушибленные места.

— Итак, джентльмены, времени в обрез, поэтому буду краток, — я полностью отключил эмоции, желая видеть сейчас перед собой не людей, а врагов. — Вы обвиняетесь в вероломном нападении на суверенные колонии Российской Империи…

Я вообще не понимал, что говорю и что положено говорить в такой ситуации. Мозг контр-адмирала Василькова отлично работал, когда дело касалось планирования операции по захвату адмирала противника, но серое вещество наотрез отказывалось служить мне, как только подоспел момент перейти к финальной части задуманного. А представлял ли я финал всей этой авантюры? Похоже, нет, сосредоточившись на мелочах и контролируя процесс… Потому сейчас я стоял, то краснея, то бледнея, и не понимал что сказать…

— Не волнуйтесь так, адмирал, — посоветовал, печально улыбнувшись Итан Дрейк, видя и понимая, к чему клонит этот русский. — Делайте то, что намеревались, отключите эмоции, они сейчас только мешают…

— Если бы еще знать о своих намерениях, было бы куда легче, — глухо отозвался я, потирая нахмуренный лоб.

— Шеф, если я правильно разобралась в ситуации, этих двоих вы намерены пустить в расход, — нарушила молчание майор Белло. — Не буду спрашивать, почему вот этих можно, а того безрукого — нельзя…

— Ты уже спросила…

— Бог с ним, вернее — черт с ним, — отмахнулась Наэма, — сейчас оставим эту тему. Но я уже рада тому, что вы начинаете понимать правила войны…

— Не напомнишь их мне, — задал я вопрос, явно желая потянуть время до принятия окончательного решения о судьбе пленных.

— Основное правило одно, — усмехнулась майор, — Чтобы победить врага, нужно быть сильней, хитрей, искусней и беспощадней его… Если все эти пункты выполняются — у тебя есть шанс выиграть, а если…

— У вас отличная помощница, адмирал, — похвалил Наэму, Итан Дрейк прицокнув языком. — Я как командующий мечтал бы видеть рядом